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1、論明代宦官專權形成的原因及特點摘要:宦官本為內臣,明朝初年就有宦官不得干政的祖訓。但僅僅幾十年,就違背祖訓,宦官獲出征、監(jiān)軍之權,開始干政,宦官專權逐漸形成。其形成原因是多方面的,究其根本是明朝推行絕對君主制的必然產物。明代宦官專權危害很深,其最突出的特點是實行廠衛(wèi)制度。關鍵詞:明代;宦官專權;原因;特點宦官,史書上稱為侍人、閹宦、閹人、中官、內官、內臣、內侍、太監(jiān)、內監(jiān)等,是古代在宮廷中侍奉皇帝及其家族的官員。明代宦官人數眾多,多時竟達十萬以上。明初,太祖對于宦官管理嚴格,并立下不許宦官干政的祖訓。但在太祖“死后三十多年,就開始
2、了中國歷史上的第三次宦官時代,其禍害若與漢、唐相比,則有過之而不及?!睆堣F馬,曾立平.自從出了個朱皇帝[M].天津:百花文藝出版社,2003.86.史學家趙翼也曾云:“東漢及唐、明三代,宦官之禍最烈,然亦有不同,唐、明閹侍先害國而及於民?!壁w翼.廿二史札記(上)[Z].北京:中華書局,1984.111.觀明一代,宦官權力在經過一段冷寂之后,居然死灰復燃,悄無聲息地擴張成彌漫之勢,滲透到社會的每一個重要領域,成為歷代宦官權力中最為炙手的一朝,這確實是一個頗為奇特的歷史現象。前人對宦官制度的研究也頗多,對此評價多是批評。如丁語和、董躍
3、說:“遍觀我國古代諸朝,明代可謂宦官勢力最強之時,而相應帶來的政治腐敗,法制衰微,也達到空前絕后的地步?!倍≌Z和,董躍.明代宦官專權與君主專制主義的發(fā)展和影響[J].歷史教學,2002(9):24.王偉認為:“宦官制度是原始宗法關系及其觀念與發(fā)達的專制集權政治制度結合的產物?;鹿賹嗑统蔀橹袊糯鷮V浦髁x社會一種獨特的社會政治現象,是中國古代政治制度上的一大毒瘤?!蓖鮽?明代宦官專權成因考略[J].湖南科技學院學報,2006(2):84.本文就明朝宦官專權的形成及特點加以探究。一、明代宦官專權的形成據史書記載,明代的宦官,最初只有
4、做奴才的份,無任何權力可言。出身貧農的朱元璋,征戰(zhàn)一生,馬上得天下,實屬不易。得到大權之后,更是緊抓不放,對于隨之征戰(zhàn)的功臣尚信之不過,又何況宮廷中的宦官呢?太祖初時對宦官防范極嚴,洪武十年(1377年),有內侍久侍內廷,言論政事,即被太祖斥遣還鄉(xiāng),且終生不用。太祖解釋道:“其小忠小信足以固結君心,及其久也,假威竊權,勢遂不可抑?!惫葢?明史紀事本末[Z]北京:中華書局,1977.卷14.可見,太祖深知宦官之禍的厲害,為了不許宦官干政,于洪武十七年(1384年)制鐵牌置于宮門,規(guī)定“內臣不得干預政事,預者斬”,張廷玉.明史(六)
5、[Z].上海:上海古籍出版社,1987.257.并且“不許宦官兼外朝的文武職銜,不許宦官穿外朝官員的服裝,又規(guī)定宦官品級不得過四品”。張豈之.中國歷史元明清卷[M].北京:高等教育出版社,2001.138.可以說,明太祖對于宦官,還是有著較為清醒的認識并保持相當的警惕。為了限制宦官,他可謂是費盡心機。但是具有諷刺意味的是,正是他不遺余力推行的極端君主專制制度,又為日后宦官干政埋下了禍亂的種子。太祖當政不久,便誅殺功臣,并且廢除丞相,成為空前的封建專制的獨裁者。第6頁丞相本是協助皇帝處理政務的,丞相廢除后政務只有皇帝一人處理,僅每日
6、的奏疏足以讓皇帝頭暈目眩,時日久之必難以堅持,然而又不放心把權力分于朝中大臣,其結果必然是依賴身邊身份地位卑微的家奴-----宦官。其實,正是在太祖時期宦官開始參與政事的。如洪武八年(1375年)派內臣趙成到河州互市,宦官行出使之權,從此以后宦官逐步預政。然而由于太祖對宦官管理嚴格,所以縱觀洪武一朝,宦官雖參與政事,但尚未釀成禍害。明朝宦官正式走上政治舞臺,是在永樂年間。在成祖還是燕王起兵北京之時,宦官便發(fā)揮了很大作用。他正是通過收買建文帝身邊的許多內臣,而獲得大量南京的政治軍事情報,自己身邊的宦官如狗兒、鄭和等也為伐南京立下軍功
7、。在明成祖奪取政權的過程中,宦官的表現讓成祖對其采取了不同于太祖的立場,“以為忠于己,即位后遂多所委任”。張廷玉.明史(六)[Z].上海:上海古籍出版社,1987.258.永樂年間,成祖派宦官鄭和先后七次下西洋,以宣國威于異域,鄭和以使者身份與西洋諸國通好,宦官有了出使的權力。太監(jiān)馬靖奉命鎮(zhèn)守甘肅,宦官有了分鎮(zhèn)的權力。成祖為了密切監(jiān)視朝中大臣以及全國百姓的動向,又于永樂十八年(1420年)建立特務機構東廠。東廠是由皇帝身邊的親信宦官掌管的,宦官又取得刺探臣民隱私之權。所以史云永樂年間宦官獲得“出使、專征、監(jiān)軍、分鎮(zhèn)、刺臣民隱事諸大
8、權?!睆埻⒂?明史(六)[Z].上海:上海古籍出版社,1987.258.成祖給于宦官的這些權力大大提高了宦官在宮廷中的地位,但此時的宦官大多是無才無識之輩,不通文墨,像鄭和之人少之又少,宦官對皇帝也只是耳提面命。到了宣宗時期開始設內書堂,“命大學士