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1、河流階地河流下切使河谷底部出現(xiàn)一些不再為特大洪水所淹沒的階梯狀地形,又稱河成階地。河谷底部指河漫灘和河床(見河谷地貌)。形態(tài)單元 一般河谷中常有一級或多級階地,每一級階地包含的地形單元有:階地面、階地斜坡、階地前緣、階地后緣和階地陡坎等(圖1河流階地形態(tài)要素)。階地面是指階地的表面,實(shí)際是原河谷底,大多向河谷軸部和下游方向傾斜。階地斜坡是階地面以下的坡地,也向河谷軸部傾斜,但坡度大得多。階地面和階地斜坡是組成階地的兩個(gè)主要形態(tài)要素,說明階地發(fā)育的兩個(gè)主要過程:階地面形成時(shí)期,河流的旁蝕作用或沉積作用占優(yōu)勢;階地斜坡形成時(shí)期,河流的下切作用占優(yōu)勢。階地前緣是指同一級階地的階地面與階地斜坡
2、相交的地段。階地后緣是指階地面與較高一級階地的斜坡或谷坡相交的地段。階地高度一般指階地面與河流平水期水面之間的垂直距離。階地的級數(shù)是由下而上按順序分級的,把高于河漫灘的最低一級階地稱為一級階地,向上依次為二級、三級……階地。一般說,階地愈高年代愈老。成因 河流階地是河流在相當(dāng)長時(shí)期內(nèi)穩(wěn)定在一個(gè)高度之后又突然轉(zhuǎn)向深切侵蝕,使原河谷底部高懸而成。形成的條件有兩個(gè):較寬廣的谷底和河流的下切侵蝕。由于河流下切侵蝕的原因不同,階地的成因也不一樣,大致有以下幾種:①氣候變化。氣候變冷,流域內(nèi)物理風(fēng)化的加強(qiáng),或者氣候變干,流域內(nèi)植被覆蓋度減小,坡面侵蝕強(qiáng)度加大,都使流域補(bǔ)給河流的水量減少,沙量增加,
3、造成河床加積。相反,氣候變濕熱,河流中泥沙量減少而徑流量增加,導(dǎo)致河床下切侵蝕,形成階地。可見,長期的氣候干濕變化引起堆積和侵蝕作用的交替,便會(huì)形成一系列階地。這種階地稱為氣候階地,如第四紀(jì)以來冰期與間冰期氣候交替出現(xiàn)所形成的階地。②構(gòu)造運(yùn)動(dòng)。當(dāng)河流流經(jīng)地區(qū)的地殼上升時(shí),河床縱剖面的比降加大,水流侵蝕作用加強(qiáng),使河流下切形成階地。地殼運(yùn)動(dòng)是間歇性的,在地殼上升運(yùn)動(dòng)期間,河流以下切為主;在地殼相對穩(wěn)定期間,河流以側(cè)蝕和堆積為主,這樣就在河谷兩側(cè)形成多級階地。這種因構(gòu)造運(yùn)動(dòng)形成的階地,稱為構(gòu)造階地。③基準(zhǔn)面變化。河流基準(zhǔn)面下降通常會(huì)引起河口段河床比降的增加,比降的加大則引起水流下切侵蝕,形
4、成河流階地。引起基準(zhǔn)面升降的原因可以是地殼的升降或第四紀(jì)冰期與間冰期交替引起的海面變動(dòng)。一般認(rèn)為,間冰期是海面普遍上升的時(shí)期,也是河流因海侵而發(fā)生淤積的時(shí)期;冰期是海面普遍下降的時(shí)期,亦是河流下游或河口段河床下切形成階地的時(shí)期。由于海面變化在晚近地質(zhì)時(shí)期內(nèi)交替出現(xiàn),因此基準(zhǔn)面變化形成的階地稱為旋回階地。④人為活動(dòng)。人類活動(dòng)能使河流的水流和河床情況發(fā)生一定的變化,如由于水庫的興建,上游河段因基準(zhǔn)面的上升,使原河流階地被水淹沒成為河床或河漫灘。而水庫以下的河段,由于洪峰后水庫調(diào)平,下泄徑流量減少,原河漫灘受不到洪水的淹沒變成新的階地。類別 按組成物質(zhì)及其結(jié)構(gòu)分為:①侵蝕階地,由基巖構(gòu)成,其
5、上很少有河流沖積物覆蓋,一般發(fā)育在構(gòu)造抬升的山區(qū)河谷。這里水流流速較大,侵蝕作用較強(qiáng),侵蝕階地面上往往只有一些坡積物和殘積物。②堆積階地,完全由河流沖積物構(gòu)成,又稱沉積階地,在河流中下游最為常見。其形成過程:先是河流側(cè)向侵蝕展寬谷底,同時(shí)發(fā)生大量堆積,形成寬闊的河漫灘;然后河流強(qiáng)烈下蝕,當(dāng)河流下切深度不超過沖積層的厚度時(shí),形成堆積階地。它分為內(nèi)疊階地和上疊階地兩種(圖2河流堆積階地),前者指新階地內(nèi)疊于老階地之內(nèi),由內(nèi)向外疊生而成,疊生的沖積物分布的范圍和厚度都小于老的。后者指新階地完全上疊在老階地上,從下到上疊生而成。③基座階地,下部出露基巖、上部覆蓋沖積物的階地,由河流下切深度超過
6、原沖積層的厚度,切至基巖內(nèi)部而成。④埋藏階地,被新的沖積物或其他堆積物所埋藏的早期階地。研究內(nèi)容和意義 研究內(nèi)容主要包括:①確定階地的級數(shù)。因?yàn)橛碌碾A地表現(xiàn)愈清楚,所以一般從下往上確定階地的級數(shù);測定每一級階地的相對高度和絕對高度,并把它的分布范圍填在圖上;同時(shí)還要編制階地的橫剖面圖及縱剖面圖(即階地位相圖),以便確定構(gòu)造運(yùn)動(dòng)的性質(zhì)。②研究階地沉積物的巖石礦物成分、顆粒大小、分選度、磨圓度、交錯(cuò)層傾向及礫石排列方向等。通過這些研究,判斷階地沉積物形成時(shí)河床和河漫灘的位置、古河道水流的流向和范圍。③應(yīng)用古生物方法、考古方法以及同位素測定方法等,確定階地形成的年代。研究階地在科學(xué)上和經(jīng)濟(jì)
7、上都有重要意義。河流階地反映了河谷的發(fā)育歷史,以及該地區(qū)不同時(shí)期的氣候變化、新構(gòu)造運(yùn)動(dòng)的性質(zhì)和幅度,研究它有助于恢復(fù)流域古地理。河流階地的沖積層中往往富含多種重金屬砂礦,如金、錫、獨(dú)居石等;公路、鐵路常建筑在階地上;城市、工廠、聚落常分布在階地上;在山區(qū)或丘陵地區(qū)階地是主要的良田,在平原地區(qū)階地也是很好的農(nóng)作地區(qū)。(陳志清 龔國元)