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1、李約瑟的生平及其貢獻摘要 英國杰出的生物化學家、研究中國科學文化史的權威和中國人民的忠實朋友李約瑟(1900—1995)博士最近逝世。他的逝世對中國和中國人民而言是個重大損失,我們因此感到悲傷。該文介紹他一生各階段的活動和工作以及他對發(fā)展生物化學、中國科學史和中英友好事業(yè)的貢獻。特別討論了他從三十年代以來對中國文化的皈依過程和他的巨著《中國科學技術史》的意義。我們還指出,李博士的形象和精神為我們提供一個現成的學習榜樣。李約瑟思想是科學史領域中的寶貴理論財富。最后,作者談到過去二十多年來與李博士個人交往中所得到的感受。關鍵詞 李約瑟,中國,《中國科學技術史》AbstractDr
2、.JosephNeedham(1900—1995),anoutstandingBritishbi-ochemist,authorityintheresearchfieldofthehistoryofscientif-ic cultureinChinaandfaithfulfriendoftheChinesepeople,hadl-eftusrecently.HisdeathisagreatlosstoChinaandtheChinesePeople,andthusmakesusverysorroentofbiochemistry,tothehistoryofsci-encea
3、ndtechnologyinChinaandtothecauseofSino-Britishfrien-dship.TheprocessofhisconversiontotheChinesecivilisationsin-ce1930sandtheimportantsignificanceofhismonumentalsimageandspiritproviededusaready-madeexam-pleThoughtisavaluabletheoritic-alhisprivateassociation duringpastmorethan20years.Key,Chi
4、na,ScienceandCivilisationinChina1995年3月24日晚8時55分,在劍橋大學校園區(qū)內一位當代偉人的心臟停止了跳動。聞名全球的英國杰出生物化學家、研究中國科學文化史的權威、中國人民的忠實朋友李約瑟博士,懷著對中國眷念的深情離開了我們。幾個月前,他曾經來信說,他近來身體欠佳,患了“帕金森氏病”(Parkinson’sdisease)即震顫性麻痹,而且已經說不出話了。從他簽名可以看出寫得比過去吃力,將有的字母堆寫在一起。劍橋傳來的消息也說,李約瑟在世的日子恐怕不多了。雖然大家事先已有了思想準備,但他的突然過世不僅在英國,而且在中國和世界其他地區(qū)仍然引
5、起悲傷,因為他受到大家的敬愛,知己遍天下。他太熱愛中國了,3月23日還讓人朗讀有關中國的資料〔(1)〕。他雖已說不出話,但料想臨終前口中還要念出China,China,才能合目。他的過世對他的第二故鄉(xiāng)中國來說,同樣是個重大損失。李約瑟字丹耀,號十宿道人、勝冗子,英國原名為約瑟夫·尼達姆(Jos-ephNeedham),1900年12月9日生于倫敦的知識分子家庭。他早年攻習生物化學,在劍橋大學岡維爾-基斯學院(GonvilleGaiusCollege)投師于英國近代生物化學之父霍普金斯爵士(SirProf.FrederickGoicalEmbryology),成為這門學科的奠基
6、人。這是李約瑟前半生的主要科學建樹。1933年任副教授,1941年先于李大斐兩年當選為皇家科學院院士。1920—1940年間他除授課、作實驗研究外,還發(fā)表許多有關生物化學和科學哲學作品,而科學史也成了他研究的另一熱點。1931年發(fā)表《胚胎學史》(HistoryofEmbryology),成為這門科學歷史的第一個作者。他還是劍橋大學科學史系的發(fā)起人。30年代以來,李約瑟不僅是杰出生物化學家,還是有進步世界觀的科學史家和科學哲學問題專家。如果他繼續(xù)沿著生物化學的路子走下去,他很有可能是另一個霍普金斯式的人物。然而命運卻為他作了另外的安排,使他在科學活動鼎盛時期放棄原有專業(yè),從20
7、世紀最新一門自然科學轉向全新的主攻方向,即對中國科學文化史的探討,從而在后半生與東半球另一端的中國結下不解之緣。促使李約瑟專業(yè)大轉變的主要因素是1937年三名攻讀生物化學博士學位的中國留學生魯桂珍、王應睞和沈詩章的到來。李約瑟一家從未與中國有聯系,他對中國了解不多,但在與中國同行相處時發(fā)現他們研究科學的智力與他一樣。其中魯桂珍(1904—1991年)對他影響最大,魯出身于醫(yī)藥世家,祖籍湖北蘄春產生過大科學家李時珍(1518—1592年)。魯本人對本國科學遺產有相當了解,能從近代科學觀點評價古代科學成就,