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1、世界上最早的動物化石――澄江軟體動物化石群1984年7月1日在云南澄江縣帽天山首次發(fā)現(xiàn)了現(xiàn)已聞名于世的澄江動物化石群，并立即進(jìn)行了大規(guī)模系統(tǒng)采集。在1984年和1985年的野外地質(zhì)調(diào)查中發(fā)現(xiàn)，澄江生物化石群分布廣泛，在滇東地區(qū)下寒武統(tǒng)筇竹寺組玉案山段中的泥質(zhì)巖層中均有發(fā)現(xiàn)，其時代為寒武紀(jì)早期，距今約5.3億年前。雖經(jīng)5億多年的滄桑巨變，這些最原始的各種不同類型的海洋動物軟體構(gòu)造保存完好，千姿百態(tài)，栩栩如生，是目前世界上所發(fā)現(xiàn)的最古老、保存最好的一個多門類動物化石群。它生動如實(shí)地再現(xiàn)了當(dāng)時海洋生命壯麗景觀和現(xiàn)生動物的原
2、始特征，為研究地球早期生命起源、演化、生態(tài)等理論提供了珍貴證據(jù)。澄江動物化石群的發(fā)現(xiàn)，引起世界科學(xué)界的轟動，被稱為“20世紀(jì)最驚人的發(fā)現(xiàn)之一”。以前所知道的最老的保存軟體的生物群是中寒武世的加拿大布爾吉斯頁巖生物群，它比早寒武世寒武紀(jì)大爆發(fā)要晚1000多萬年。因此，加拿大布爾吉斯頁巖生物群不可能指出地球上最老的動物都是些什么。我們對寒武紀(jì)生物大爆發(fā)所產(chǎn)生的生物及生物群落結(jié)構(gòu)所知甚微。在現(xiàn)代的海洋中，70%以上的動物種和個體實(shí)際上都是由軟組織構(gòu)成的，因而極少有形成化石的可能。那么寒武紀(jì)生物大爆發(fā)時是不是也會產(chǎn)生如此眾多
3、的軟軀體動物？澄江生物群的發(fā)現(xiàn)，使我們?nèi)鐚?shí)地看到了地球海洋中最古老的動物原貌；才使我們認(rèn)識到，自寒武紀(jì)生物大爆發(fā)時，地球海洋中就生活著紛繁眾多、形態(tài)各異的動物；絕大多數(shù)地層中保存的硬骨骼化石誤導(dǎo)了我們對早期生命的認(rèn)識。例如葉足動物門的有爪動物，現(xiàn)在只生活在南半球的少數(shù)陸地地區(qū)。澄江動物群告訴我們，有爪動物在寒武紀(jì)大爆發(fā)時不但存在，其形態(tài)還出乎意料地比現(xiàn)代有爪動物更加豐富多彩。澄江動物化石群?澄江動物群的化石保存在細(xì)膩的泥巖中，動物的軟體附肢構(gòu)造保存精美，且呈立體保存。構(gòu)造細(xì)節(jié)能比較容易地在顯微鏡下用針尖揭露出來。通過
4、澄江化石的研究，我們完全能夠修正某些同類生物群原先的研究錯誤觀點(diǎn)。如動吻動物門的大型奇蝦類動物，具有100余年的研究歷史，過去一直把此類動物認(rèn)為是無腿的巨大怪物。澄江生物群不但存在在這類動物，而且保存好，類型多，我們研究從根本上改變了原來的觀點(diǎn)。加拿大布爾吉斯頁巖葉足動物門的怪誕蟲的研究，科學(xué)界一直把它作為不可思議的奇形怪物。澄江同類化石的研究，證明原來的研究成果是背、腹倒置。如果沒有澄江動物群，我們對這些動物的認(rèn)識永遠(yuǎn)是一個謎。節(jié)肢動物是動物界中最龐大的一類，但是關(guān)于節(jié)肢動物的原始特征以及各類群之間的關(guān)系，科學(xué)界對
5、其了解很少。以往所發(fā)現(xiàn)的化石，多是節(jié)肢動物的外骨骼，而解決節(jié)肢動物的分類，論述其演化關(guān)系，關(guān)鍵構(gòu)造是腿肢。保存好的腿肢在化石中很少發(fā)現(xiàn)。因此關(guān)于寒武紀(jì)節(jié)肢動物的系統(tǒng)分類處于一個混亂狀態(tài)。通過澄江節(jié)肢動物的研究，對節(jié)肢動物分類關(guān)系和原始特征有了一個清楚的認(rèn)識。澄江節(jié)肢動物具有一個非常原始的體軀分化，例如現(xiàn)代蝦大約有18個不同類型的體節(jié)，而澄江節(jié)肢動物僅僅有3或4個。這充分展示了隨著漫長時間的推移，節(jié)肢動物體節(jié)特化而行使不同功能的演化趨勢。澄江生物群中，雙瓣殼節(jié)肢動物多種多樣，小者1mm左右，大者可達(dá)100mm以上，許多
6、種類保存有完美的軟體附肢。研究證實(shí)，相似殼瓣卻包裹著十分不同的軟體和附肢。因此它們的殼瓣不能作為分類和相互關(guān)系的依據(jù)，殼是趨同演化的結(jié)果。同是雙瓣殼節(jié)肢動物，它們可以分屬于不同的超綱。因此，澄江生物群為我們研究早期生命起源、演化提供了寶貴證據(jù)。世界上最古老的脊索動物——“云南蟲”?????澄江動物化石群中最大的發(fā)現(xiàn)就是：世界上最古老的脊索動物——“云南蟲”。云南蟲是震驚世界的科研化石，據(jù)科學(xué)家考證，云南蟲體長約3～5厘米，呈黑色，身體運(yùn)動靠肌肉收縮使身體產(chǎn)生波浪彎曲來游泳。血液循環(huán)為內(nèi)環(huán)，呼吸用鰓進(jìn)行。它的形態(tài)雖然不
7、好看，但它是所有爬行動物、哺乳動物的祖先，是人類的始祖，也是地球上最早的“居民”?！ ?????這一發(fā)現(xiàn)，泄露了深藏達(dá)五億多年的天機(jī)，是“二十世紀(jì)世界的驚人發(fā)現(xiàn)”。聯(lián)合國教科文組織鑒于澄江動物化石群是研究地球生命史的寶庫，已將這塊古生物的“圣地”列為世界級文化遺產(chǎn)。澄江動物化石群中的云南蟲、撫仙湖蟲、帽天山蟲、三葉蟲、水母等80多種化石，是世界上目前所發(fā)現(xiàn)的最古老、保存最完整的軟體動物化石群，其中軟體生物達(dá)90%以上。?????澄江生物群向人們展示了各種各樣的動物在寒武紀(jì)大爆發(fā)時立即出現(xiàn)，現(xiàn)在生活在地球上的各個動物門
8、類幾乎都已存在，而且都處于一個非常原始的等級，只是在后來的演化中，各個不同類群才演化為一個固定模式。如現(xiàn)在所有昆蟲的頭部體節(jié)數(shù)量都是一樣的，而原始的節(jié)肢動物類群頭部體節(jié)的數(shù)量變化則相當(dāng)大（從1節(jié)到7節(jié)）。從形態(tài)學(xué)的觀點(diǎn)來講，早寒武世動物的演化要比今天快得多。新的構(gòu)造模式或許能在“一夜間”產(chǎn)生，門和綱一級的分類單元特征所產(chǎn)生的速度或許就如我們認(rèn)為
