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1、試論民事審前程序的功能與價值[摘 要]:從西方各國民事訴訟發(fā)展來看,審前程序已日益成為民事訴訟中一個非常重要的階段。但我國的民事審前程序長期以來被民事立法和司法,甚至被訴訟法學(xué)理論研究所忽視,至今尚未有嚴(yán)格意義上的審前程序,這正是多年來我國民事司法未能走出困境的癥結(jié)之一。本文通過考察各國民事審前程序,分析其價值與功能,以期對我國民事審前程序的構(gòu)建有所裨益。[關(guān)鍵詞]:民事審前程序 功能價值我國《民事訴訟法》自1982年試行以來已逾20年,隨著我國社會及經(jīng)濟體制的發(fā)展變化,現(xiàn)行的民事訴訟制度越來越不適應(yīng)社會主義市場經(jīng)濟的要求
2、,修改民事訴訟法的呼聲日益增高。相比之下,西方主要市場經(jīng)濟國家民事訴訟立法及其改革,均由偏重開庭審理轉(zhuǎn)為審前準(zhǔn)備與開庭審理并重,美國的民事訴訟的中心已從開庭審理轉(zhuǎn)移到審前程序,美國95%的民事訴訟案件經(jīng)過審前程序而以和解結(jié)案。[1]我國也有學(xué)者指出,民事審判的審前準(zhǔn)備程序是民事訴訟法的重要組成部分,完善審前準(zhǔn)備程序,對修改民事訴訟法將具有重要意義。[2]回顧我國審判方式改革的歷程,經(jīng)歷了從過去“先定后審”到“一步到庭”的矯枉過正,再到審前準(zhǔn)備程序重新認識與探索,現(xiàn)在仍處于司法實踐的摸索階段,有許多問題還需要進一步探討。本文
3、試就民事審前程序的價值與功能作一探討。一、審前程序的概念在美國,現(xiàn)行的民事訴訟程序是由訴答程序、審理前程序和庭審程序三個階段構(gòu)成的。審前程序介于訴答程序和庭審程序之間,包括發(fā)現(xiàn)程序和審前會議程序。日本民事訴訟法的審前程序分為三種,由法官根據(jù)案情進行選擇:一是準(zhǔn)備性口頭辯論,即以公開開庭的方式來進行爭點和證據(jù)的整理;二是辯論性準(zhǔn)備程序,在該程序中,為整理爭點和證據(jù),法院除可詢問證人、鑒定人或?qū)Ξ?dāng)事人本人作為證人詢問外,還可以進行審查書證等訴訟行為,當(dāng)事人也可以在必要時進行辯論等訴訟行為;三是書面準(zhǔn)備程序,該種方式主要用于當(dāng)事
4、人住所離法院較遠或其他原因而不便到法院進行爭點及證據(jù)整理的情形。法國于1935年先是試驗性地設(shè)置了審前準(zhǔn)備程序,并且自1971年9月9日的法令開始,這一程序被普遍化。[3]我國學(xué)者認為,民事訴訟審前程序是開庭審理前一個特定的程序,一般指自當(dāng)事人向法院起訴或案件在法院系屬之日起至開庭期日之前的訴訟階段,其主要內(nèi)容是交換訴答文書和證據(jù),通過當(dāng)事人自認,排除無爭議的事實進入庭審,通過審前會議等程序,促進當(dāng)事人通過和解等方式解決糾紛。[4]6總的看來,上述有關(guān)民事審前程序的界定基本上包括以下特征:從時間上看,它應(yīng)當(dāng)包括兩個方面:一
5、是從當(dāng)事人起訴或法院受理案件之日起至開庭審理止。二是當(dāng)開庭審理中發(fā)現(xiàn)案件爭點不明或當(dāng)事人提出新證據(jù)而另一當(dāng)事人要求進一步舉證或申請調(diào)查的,則在休庭后重新啟動審前程序,這時,審前程序存在于庭審之后或相鄰兩次庭審之間。從內(nèi)容上看,審前程序主要包括:交換訴答文書和證據(jù),以確定爭點;通過當(dāng)事人自認,排除無爭議的事實進入庭審;通過審前會議等方式,促進當(dāng)事人和解。二、審前程序的功能縱觀各國的民事審前程序,其功能包括大致以下幾個方面。1、收集與固定證據(jù)證據(jù)是判決的基礎(chǔ),訴訟的成敗最終都要取決于證據(jù)。因此及時準(zhǔn)確收集證據(jù)對于當(dāng)事人來說是至
6、關(guān)重要的。從各國來看,保障當(dāng)事人收集調(diào)查證據(jù)是審前程序的重要功能。典型如美國的發(fā)現(xiàn)程序,當(dāng)事人通過這一程序,可以收集到證明其案情的必要證據(jù),不僅能向?qū)Ψ疆?dāng)事人,還能向任何案外人何證人收集調(diào)查證據(jù)。與此同時,在收集證據(jù)后,審前程序還起到了固定證據(jù)、保全證據(jù)的功能。2、整理爭點所謂爭點,是指當(dāng)事人圍繞其真?zhèn)位虼嬖谂c否持有完全相左的主張,處于爭執(zhí)不下的狀態(tài)。在審前程序中,通過整理爭點,雙方當(dāng)事人圍繞爭點收集,交換證據(jù),使案件所涉及的事實逐漸呈現(xiàn)在雙方當(dāng)事人面前,而對不明的情況,雙方當(dāng)事人重新提出新的事實或主張,形成新的爭點,再圍
7、繞新的爭點,雙方當(dāng)事人又進行證據(jù)收集,交換,如此周而復(fù)始,最后事實就暴露出來。通過爭點整理,首先,雙方當(dāng)事人可以在開庭前形成、明確并固定爭執(zhí)的焦點,排除已無爭議的事實,以保障庭審圍繞爭點進行;其次,交換并凍結(jié)證據(jù),以保證雙方當(dāng)事人開庭審理時的攻擊、防御能夠簡建立在掌握充分證據(jù)的基礎(chǔ)上,并保證法庭能夠最大限度地發(fā)現(xiàn)真實;再次,能約束當(dāng)事人的言詞辯論行為,即當(dāng)事人在審前程序的準(zhǔn)備程序中主張的事實及提供的證據(jù)原則上已被固定,如無特殊情況,不得在開庭言詞辯論時再提出主張及證據(jù),以保證庭審的公正和效率。[5]3、促進合意解決糾紛,彌
8、補法律漏洞從各國的實踐來看,作為審前程序設(shè)計的一個意外收獲,促進合意解決糾紛的機制在今天的糾紛解決過程中開始發(fā)揮越來越大的作用,并且可以說從根本上改變了審前程序的面貌?!皩徢胺至鳈C制的確立,在很大程度上已經(jīng)改變了審判前程序的傳統(tǒng)角色。在傳統(tǒng)意義上,審前程序只具有程序意義,即只是為案件的實體處理準(zhǔn)備材料和