錢穎一：理解經(jīng)濟學(xué)原理

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1、錢穎一：理解經(jīng)濟學(xué)原理一、為什么經(jīng)濟學(xué)原理重要？　　14年前的2002年，我受聘為清華大學(xué)經(jīng)濟管理學(xué)院特聘教授。當(dāng)時不只我一個人，而是一共有15位在海外大學(xué)任教的經(jīng)濟學(xué)教授受聘為特聘教授，每人在清華經(jīng)管學(xué)院開設(shè)一門課程。絕大部分特聘教授開的是博士生課程，而我自告奮勇開設(shè)本科一年級兩個學(xué)期的《經(jīng)濟學(xué)原理》。2002年9月我在清華第一次上這門課時的情景，至今歷歷在目。那是在清華大學(xué)的主樓后廳，大概有500個座位。也許是因為第一次開這樣的課，所以吸引了很多學(xué)生，除了清華經(jīng)管學(xué)院2002級和2001級本科生外，也有清華其他院系和清華外的同學(xué)來聽課。在過去的14年間，我一直堅持在清華經(jīng)管學(xué)院開這門課，是

2、同另外一位教師一起開。在2004—2005學(xué)年和2005—2006學(xué)年，我還同時在北京大學(xué)經(jīng)濟學(xué)院開設(shè)了這門課?，F(xiàn)在北京大學(xué)經(jīng)濟學(xué)院也一直在開這門課?！　≡谖议_設(shè)這門課之前，兩個學(xué)期的《經(jīng)濟學(xué)原理》在中國的大學(xué)中或者不存在，或者只是一個學(xué)期的《經(jīng)濟學(xué)基礎(chǔ)》。中國學(xué)生更重視《中級微觀經(jīng)濟學(xué)》和《中級宏觀經(jīng)濟學(xué)》，因為通常認(rèn)為中國學(xué)生的數(shù)學(xué)基礎(chǔ)比較好，可以直接學(xué)習(xí)中級經(jīng)濟學(xué)，而《經(jīng)濟學(xué)原理》不用數(shù)學(xué)，太淺，不需要教?！　?002年秋季在清華開這門課的時候，我堅持一定要兩個學(xué)期?，F(xiàn)在回過頭來想，這是做對了的一件事。盡管我本人在清華本科念的是數(shù)學(xué)專業(yè)，數(shù)學(xué)對于我學(xué)習(xí)經(jīng)濟學(xué)很有幫助，但是我強烈地感覺到，

3、即使在今天，在國內(nèi)大學(xué)生和研究生的經(jīng)濟學(xué)整體水平提高得很快的情況下，《經(jīng)濟學(xué)原理》仍是不可或缺的一門課。這門課看上去簡單，沒有用任何數(shù)學(xué)，但它是經(jīng)濟學(xué)中最重要的基礎(chǔ)，因為它傳授基本概念、分析思路，特別是培養(yǎng)學(xué)生的經(jīng)濟學(xué)直覺。關(guān)于這一點，我在海外這么多年的學(xué)習(xí)和教學(xué)中深有體會。中國學(xué)生在經(jīng)濟學(xué)領(lǐng)域里的數(shù)學(xué)功底應(yīng)該說整體水平不比外國學(xué)生差，但在對經(jīng)濟學(xué)基本問題的理解、對原理的掌握，特別是經(jīng)濟學(xué)直覺上，還是有相當(dāng)?shù)木嚯x?！　∵@個問題在14年前已經(jīng)有所認(rèn)識。在我受聘為清華經(jīng)管學(xué)院特聘教授的那天，2002年4月28日，我們組織了一次研討會。吳敬璉老師在那次研討會上對中國的經(jīng)濟學(xué)學(xué)科建設(shè)提出了三條建議，其

4、中第一條建議就是要重視基礎(chǔ)訓(xùn)練，不要片面追求前沿。我覺得這個話到今天仍然是對的。什么是基礎(chǔ)？在我看來這個基礎(chǔ)就是經(jīng)濟學(xué)原理。經(jīng)濟學(xué)原理的教科書中沒有數(shù)學(xué)公式，只是一些圖表，但恰恰是這些內(nèi)容，不僅僅在普及經(jīng)濟學(xué)時，即使在思考艱深的問題時，也仍然非常重要。在當(dāng)前經(jīng)濟學(xué)研究分析嚴(yán)謹(jǐn)、嚴(yán)密、數(shù)學(xué)化程度比較高的時候，我們更要注重其中的基本思想。我并不是反對使用數(shù)學(xué)，實際上在做研究時，數(shù)學(xué)是非常重要的工具。但是相比較而言，經(jīng)濟學(xué)原理更容易被忽視?！　∷^“理解經(jīng)濟學(xué)原理”，就是理解經(jīng)濟學(xué)中最簡單、最根本的思想。我認(rèn)為經(jīng)濟學(xué)原理也是經(jīng)濟學(xué)者之間最大的共識。經(jīng)濟學(xué)者之間有很多爭論，觀點也不一致。特別是經(jīng)過媒體

5、的放大和扭曲，就給讀者很大的誤解，以為經(jīng)濟學(xué)者之間的分歧是水火不相容的。其實這不對。經(jīng)濟學(xué)者之間有很多共識，而這些共識的基礎(chǔ)就是一些經(jīng)濟學(xué)的基本原理。我今天想傳遞一個信息，就是很多經(jīng)濟學(xué)基本原理是經(jīng)濟學(xué)者的共識；有時候我們過度地注意到了分歧，卻忘了其中的共識。　　1.經(jīng)濟學(xué)思想是簡單的　　這個簡單怎么理解？它有雙向含義。一個方向的含義是說復(fù)雜的現(xiàn)象可以用簡單的邏輯來說明。中國有句古話叫作“大道至簡”，就是這個意思。學(xué)過物理學(xué)的人都知道，愛因斯坦是“大道至簡”的突出代表，他一直認(rèn)為，假如你不能用簡單的公式來描述世界，你就一定沒有抓住本質(zhì)。他說的是物理世界。物理世界非常復(fù)雜，但最后一定要用非常簡單

6、的公式來說明。這適用于所有科學(xué)，包括社會科學(xué)。不然就不叫科學(xué)?！　×硪粋€方向的含義是，簡單的邏輯能夠說明很多不同的現(xiàn)象。簡單的道理能夠說明很多不同的現(xiàn)象，這才叫好的理論。如果第一個方向是說簡單才能深刻，那么第二個方向就是說簡單才具有一般性。英文說“Alittleknowledgegoesalongway”，就是說一點點知識，能走得很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)。非科學(xué)家會認(rèn)為簡單是缺點。但是科學(xué)家都知道，簡單是優(yōu)點。為什么不少人說經(jīng)濟學(xué)比其他社會科學(xué)發(fā)展得更成熟、更精致？無非是說經(jīng)濟學(xué)用的假設(shè)更少，推理更簡單，但推導(dǎo)出的結(jié)論更豐富?！　‘?dāng)我們做數(shù)學(xué)、物理、化學(xué)的時候，我們的思維方式是西方的思維方式，因為我們的數(shù)學(xué)、

7、物理、化學(xué)全都是從西方學(xué)來的。但是我們在討論社會問題的時候，我們的思維方式受中國傳統(tǒng)文化影響就較大，比如，我們?nèi)菀鬃非笕?，我們也很崇尚折中。這在操作問題、工程問題上是對的，因為這類問題必須要考慮全面，不能走極端，一定要想辦法找到一個折中方案。但是在挖掘科學(xué)道理上，你要想挖得深，往往就不能全面。當(dāng)外國學(xué)者聽完你的發(fā)言，給你的評論是你講得很全面，這通常意味著你的發(fā)言沒有什么新意，或者說你講得不夠深刻